Machado de Assis, um dos maiores escritores da literatura brasileira, nasceu em 1839 no Rio de Janeiro, em uma família mestiça e pobre. Filho de Francisco José Machado de Assis e Dona Maria Leopoldina, perdeu a mãe ainda na infância e foi criado por sua madrasta, Maria Inês, que exerceu grande influência sobre sua educação. Apesar das dificuldades econômicas, ele teve acesso à literatura através de autodidatismo e se destacou desde cedo na vida intelectual, frequentando a Livraria Paula Brito, onde teve contato com poetas, jornalistas e clássicos da literatura mundial. Aos 16 anos, iniciou seu trabalho como tipógrafo e, mais tarde, como funcionário público. Publicou seu primeiro poema em 1855, e sua carreira literária ganhou força com obras como Ressurreição (1872), Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881) e Dom Casmurro (1899), que o consolidaram como mestre do realismo brasileiro. Seu romance Memorial de Aires, de 1908, foi o último a ser publicado, pouco antes de sua morte. Em 1869, casou-se com Carolina Novais, que o apoiou durante a vida e nos desafios da epilepsia que o acometiam. Em 1886, foi eleito o primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras, cargo que ocupou até sua morte, em 1908. Apesar da saúde debilitada e da solidão após a morte de sua esposa em 1904, continuou a produzir literatura de grande profundidade, abordando temas como a condição humana, a sociedade brasileira e a hipocrisia social. Sua obra é marcada por uma crítica sutil ao comportamento humano, à política e à moral da época. Sua morte, em 29 de setembro de 1908, representou o fim de uma era literária, deixando um legado imenso para a cultura brasileira.